극한호우란 무엇인가?
극한호우는 시간당 강수량이 72mm 이상인 경우를 말합니다. 최근 몇 년간 한국에서는 이런 극한호우가 빈번하게 발생하고 있습니다. 서울에서는 2021년부터 3년 연속으로 극한호우가 관측되었으며, 2023년 충북 청주에는 400년에 한 번 올 법한 큰 비가 내리기도 했습니다. 기후변화로 인해 과거에 드물게 발생하던 강우량이 이제는 일상이 되고 있습니다.
기후변화가 가져오는 극한호우의 증가
기후변화는 대기 중 수증기량을 증가시키고 강한 상승기류를 형성해 극한호우를 더 자주, 더 강하게 발생시키고 있습니다. 포스텍 민승기 교수의 연구에 따르면, 현재의 온실가스 배출이 지속된다면 21세기 말에는 시간당 230mm의 비가 내릴 수 있다고 예측됩니다. 이는 현재의 기후모델인 WRF와 CCLM 모델을 통해 확인된 충격적인 결과입니다.
극한호우에 대한 대비책
환경부는 2023년 12월 ‘치수 패러다임 전환 대책’을 발표하며, 댐 10개와 대심도 빗물터널 6개를 새로 건설해 극한호우에 대비하겠다는 계획을 내놓았습니다. 이 대책은 인프라 확대, 관리 체계 강화, 정보 제공을 중심으로 합니다. 하지만 전문가들은 이 대책의 실효성에 대해 회의적인 시각을 가지고 있습니다. 특히, 댐이 홍수 방어보다는 가뭄 대비에 더 적합하다는 의견이 있습니다.
기존 인프라의 문제점과 개선 필요성
기존의 댐과 제방, 하수관로와 빗물저류시설의 관리가 제대로 이루어지지 않고 있는 현실이 문제입니다. 예를 들어, 한국 건설기술연구원의 보고서에 따르면, 현재 한국의 제방 중 16.8%는 보수나 보강이 필요한 취약 상태입니다. 또한, 전체 댐의 48.2%가 기후변화에 따른 극한호우에 대응하기에 부족하다는 감사원의 지적도 있습니다. 이처럼 기존 인프라의 개선과 유지보수가 시급한 상황입니다.
디지털 트윈을 활용한 미래 예측과 대비
한국수자원공사는 디지털 트윈 플랫폼을 통해 댐 방류에 따른 하천의 실시간 수위 변화를 예측하고 있습니다. 이는 홍수를 예방하고 관리하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 비가 오기 3일 전에 기상청 강수 예보 데이터를 활용해 시뮬레이션을 진행하고, 댐의 방류량을 조절해 하천의 수위를 관리하는 방식입니다. 디지털 트윈을 활용한 예측과 관리는 앞으로 홍수 대비에 큰 도움이 될 것입니다.
결론: 최선의 대비책은 무엇인가?
극한호우 시대에 대비하기 위해서는 새로운 인프라 건설뿐만 아니라 기존 인프라의 철저한 관리와 개선이 필수적입니다. 또한, 디지털 트윈과 같은 첨단 기술을 활용한 예측과 대비가 필요합니다. 기후변화로 인한 극한호우는 더 이상 미래의 일이 아닙니다. 현재의 대비책을 재점검하고, 지속 가능한 방법을 찾아야 할 때입니다. 기후변화 시대에 최선의 대비책은 무엇인지 끊임없이 고민하고 개선해 나가는 것이 중요합니다.