Der runde Bauch und das offene Lachen stehen für Zufriedenheit, Großzügigkeit und ein Glück, das wächst, wenn man es teilt. Sein Sack, so heißt es, nimmt die Sorgen mit und verteilt Segnungen – materielle Fülle und Leichtigkeit des Herzens zugleich.
Vorbild des Lachenden Buddha ist Budai, ein tatsächlich umherwandernder Chan-Mönch im China des 10. Jahrhunderts, der einen großen Stoffsack trug und Kinder mit Süßigkeiten erfreute. Die spätere Überlieferung sah in ihm eine Verkörperung Maitreyas, des Buddha der Zukunft; in Japan wird er als Hotei verehrt, einer der Sieben Glücksgötter.
Der runde Bauch und das offene Lachen stehen für Zufriedenheit, Großzügigkeit und ein Glück, das wächst, wenn man es teilt. Sein Sack, so heißt es, nimmt die Sorgen mit und verteilt Segnungen – materielle Fülle und Leichtigkeit des Herzens zugleich.
Eine Statue stellt man gern so auf, dass sie dem Eingang zugewandt ist und Gäste wie Glück mit einem Lächeln empfängt. Ein freundlicher Volksbrauch besagt: Wer seinen Bauch reibt und sich dabei etwas wünscht, lädt das Glück ein.