- El primer test de inteligencia práctico lo crearon Alfred Binet y Théodore Simon en París en 1905.
- La escala Stanford-Binet fue la adaptación estadounidense de la prueba de Binet que Lewis Terman publicó en la Universidad de Stanford en 1916.
- Los tests Army Alpha y Army Beta se diseñaron en 1917 para clasificar a más de un millón de reclutas estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial.
- David Wechsler publicó en 1939 la escala Wechsler-Bellevue, que renovó la medición de la inteligencia con dos grandes innovaciones.
- Los primeros tests de inteligencia se utilizaron de forma indebida para justificar la eugenesia y políticas discriminatorias en las primeras décadas del siglo XX.
¿Quién inventó el primer test de inteligencia?
El primer test de inteligencia práctico lo crearon Alfred Binet y Théodore Simon en París en 1905. Su objetivo era concreto y benévolo: detectar a niños que tenían dificultades en la escuela para ofrecerles ayuda adicional, no etiquetarlos. Antes de ellos, Francis Galton había intentado medir la inteligencia en la década de 1880 mediante tiempos de reacción y agudeza sensorial, pero ese enfoque resultó poco útil. La escala Binet-Simon introdujo la idea de comparar el rendimiento de un niño con el típico de su edad.
¿Qué fue la escala Stanford-Binet y de dónde viene el término CI?
La escala Stanford-Binet fue la adaptación estadounidense de la prueba de Binet que Lewis Terman publicó en la Universidad de Stanford en 1916. Popularizó el cociente intelectual (CI), calculado en su origen como la edad mental dividida entre la edad cronológica y multiplicada por 100. Este sistema permitió expresar la inteligencia en un único número estandarizado. La Stanford-Binet se convirtió durante décadas en la prueba de referencia en Estados Unidos.
¿Para qué se usaron los tests del ejército en la Primera Guerra Mundial?
Los tests Army Alpha y Army Beta se diseñaron en 1917 para clasificar a más de un millón de reclutas estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial. El Alpha era una prueba escrita para quienes sabían leer y el Beta usaba imágenes y símbolos para analfabetos o no angloparlantes. Fueron los primeros tests de inteligencia aplicados de forma masiva y colectiva. Sus resultados, sin embargo, se interpretaron de forma sesgada y alimentaron prejuicios sobre los inmigrantes.
¿Qué aportaron las escalas Wechsler?
David Wechsler publicó en 1939 la escala Wechsler-Bellevue, que renovó la medición de la inteligencia con dos grandes innovaciones. Primero, separó las capacidades verbales de las manipulativas o de ejecución, ofreciendo un perfil más rico que un solo número. Segundo, introdujo el CI de desviación, que sitúa cada puntuación respecto a la media de su grupo de edad con una media de 100 y una desviación típica de 15. Sus descendientes, como el WAIS para adultos y el WISC para niños, siguen siendo los tests clínicos más usados hoy.
¿Cómo se usaron mal los primeros tests de inteligencia?
Los primeros tests de inteligencia se utilizaron de forma indebida para justificar la eugenesia y políticas discriminatorias en las primeras décadas del siglo XX. En Estados Unidos sirvieron de coartada para leyes de inmigración restrictivas y para esterilizaciones forzadas de personas consideradas erróneamente deficientes, avaladas incluso por su Tribunal Supremo en 1927. Esto traicionaba la intención original de Binet, que veía la inteligencia como educable y no como un destino fijo. Reconocer este abuso histórico es esencial para usar los tests de forma ética y crítica hoy.
Cronología de los tests de inteligencia
| Año o época | Hito | Significado |
|---|---|---|
| Década de 1880 | Galton mide tiempos de reacción y agudeza sensorial | Primer intento de cuantificar la inteligencia, finalmente poco útil |
| 1905 | Binet y Simon crean la escala Binet-Simon | Primer test práctico, pensado para ayudar a alumnos con dificultades |
| 1916 | Terman publica la Stanford-Binet | Populariza el cociente intelectual (CI) en Estados Unidos |
| 1917 | Tests Army Alpha y Beta | Primera aplicación masiva y colectiva; también origen de interpretaciones sesgadas |
| 1920s-1930s | Uso eugenésico y leyes de esterilización | Abuso histórico de los tests para justificar la discriminación |
| 1939 | Wechsler-Bellevue de David Wechsler | Introduce el CI de desviación (media 100, DT 15) y perfiles verbal y de ejecución |
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