- La discapacidad intelectual es una condición que se define por la presencia conjunta de dos criterios: un funcionamiento intelectual significativamente por debajo de la media (un CI aproximadamente de 70 o inferior) y deficiencias relevantes en el funcionamiento adaptativo.
- El funcionamiento adaptativo es la capacidad de manejarse en la vida diaria, y abarca tres dominios: conceptual (lenguaje, lectura, dinero), social (relaciones, normas) y práctico (autocuidado, trabajo, transporte).
- Tradicionalmente se distinguen cuatro grados: leve, moderado, grave y profundo.
- Las causas son muy variadas e incluyen factores genéticos, prenatales y perinatales.
- Lo recomendable es usar un lenguaje centrado en la persona, hablando de "una persona con discapacidad intelectual" en lugar de etiquetarla por su condición.
¿Qué es la discapacidad intelectual?
La discapacidad intelectual es una condición que se define por la presencia conjunta de dos criterios: un funcionamiento intelectual significativamente por debajo de la media (un CI aproximadamente de 70 o inferior) y deficiencias relevantes en el funcionamiento adaptativo. Estas limitaciones deben aparecer durante el periodo del desarrollo, es decir, en la infancia o la adolescencia. No basta con una puntuación baja de CI: sin dificultades adaptativas no se cumple el diagnóstico.
¿Qué es el funcionamiento adaptativo y por qué importa tanto?
El funcionamiento adaptativo es la capacidad de manejarse en la vida diaria, y abarca tres dominios: conceptual (lenguaje, lectura, dinero), social (relaciones, normas) y práctico (autocuidado, trabajo, transporte). El DSM-5 lo sitúa en el centro del diagnóstico porque refleja mejor que el CI las necesidades reales de la persona. De hecho, los grados de severidad se basan en el nivel de apoyo que requiere la conducta adaptativa, no en una cifra concreta de CI.
¿Cuáles son los grados de discapacidad intelectual?
Tradicionalmente se distinguen cuatro grados: leve, moderado, grave y profundo. Lo importante es que esta clasificación se basa en la intensidad de los apoyos que necesita la persona en su vida diaria, no en el número de CI. Una clasificación centrada en los apoyos resulta más útil y respetuosa, porque pone el foco en lo que la persona puede lograr con la ayuda adecuada.
¿Cuáles son las causas más frecuentes?
Las causas son muy variadas e incluyen factores genéticos, prenatales y perinatales. Entre las más conocidas están el síndrome de Down, el síndrome del X frágil y el trastorno del espectro alcohólico fetal, causado por el consumo de alcohol durante el embarazo. En muchos casos, sin embargo, no se llega a identificar una causa única y concreta.
¿Cómo hablar de la discapacidad intelectual con respeto?
Lo recomendable es usar un lenguaje centrado en la persona, hablando de "una persona con discapacidad intelectual" en lugar de etiquetarla por su condición. Las personas con discapacidad intelectual llevan vidas plenas y con sentido cuando reciben los apoyos adecuados. Nunca debe asociarse esta condición a un menor valor humano: la dignidad no depende de una puntuación de CI.
Grados de discapacidad intelectual y apoyos
| Grado | Descripción | Apoyos habituales |
|---|---|---|
| Leve | Aprendizaje académico más lento; con apoyo se logra autonomía en muchas áreas de la vida adulta | Apoyo intermitente en estudios, gestión del dinero y empleo; suele ser independiente en el autocuidado |
| Moderado | Progreso notable con apoyo continuado; habilidades conceptuales y sociales más limitadas | Apoyo regular en aprendizaje, comunicación y vida diaria; empleo con supervisión |
| Grave | Vocabulario y habilidades limitados; necesita ayuda en la mayoría de actividades cotidianas | Apoyo extenso y diario en autocuidado, comunicación y seguridad |
| Profundo | Comunicación muy limitada; suele asociarse a otras condiciones físicas o sensoriales | Apoyo generalizado y constante para casi todas las necesidades básicas |
| Enfoque por apoyos | Modelo actual que clasifica según la intensidad del apoyo, no según el número de CI | Apoyos personalizados orientados a maximizar la autonomía y la participación |
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