ルートヴィヒI段階とは
ルートヴィヒI段階は女性型脱毛の最も初期の段階で、頭頂部と中央の頭皮にかけて毛の密度が徐々に薄くなっていく時期です。分け目が広がり始め、以前より少し頭皮が透けて見えますが、前方の生え際はふつう保たれており、変化はまわりの人が気づくほどではないのが特徴です。基盤にある仕組みは毛包のミニチュア化（軟毛化）です。アンドロゲンに感受性のある毛包が、成長サイクルを重ねるごとに徐々に細く短く、色の薄い毛を作るようになります。これは一度に抜けるのではなく、数年かけてゆっくり進みます。
覚えておくとよいのは、ルートヴィヒ分類は3段階の大まかな尺度であり、多くの女性がこの枠にきれいには当てはまらないという点です。より細かいシンクレア（5段階）分類やBASP分類が、医師が用いる代替手段としてあります。また、頭頂部が薄くなり始めたからといって、すぐに遺伝性と決めつけるべきではありません。鉄（フェリチン）不足、甲状腺の異常、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）といった、戻せる要因をまず除外することが先決です。これらを改善すれば、状況が一変することもあるからです。
治療については、外用ミノキシジルが女性に対する効果の証明された第一選択であり、米国FDAの承認を受けています。目に見える効果はふつう4〜12か月の継続使用ののちに現れ、初期には一時的に抜け毛が増える「初期脱毛（dread shed）」がよく見られますが、これは中止の理由にはなりません。
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よくある質問
分け目が広がった気がしますが、これは本当に脱毛の初期ですか、それとも気のせいでしょうか？
分け目が時間とともに徐々に広がって見えるなら初期の女性型脱毛の可能性がありますが、一時的な休止期脱毛や、ヘアスタイル・照明の違いということもあります。間隔をあけて同じ条件で写真を撮って比べると、進行しているかどうかの判断に役立ちます。自己評価は診断ではないので、気になるなら皮膚科専門医の診察を受けてください。
初期の段階ですが、今すぐ治療を始めるべきですか？
女性型脱毛は治療しないと徐々に進行する傾向があるため、早く始めるほど残っている毛包を守るのに有利です。ただし鉄・甲状腺・ホルモンといった戻せる原因をまず確認することが優先で、外用ミノキシジルが女性の第一選択として証明されています。始める前に医師と相談して、自分に合った方向を決めるのがよいでしょう。
初期の脱毛なら、サプリメントだけでよくなりますか？
ビオチンをはじめ、ほとんどの「育毛サプリ」は、実際の欠乏がない人には効果が証明されていません。ただし鉄不足など検査で確認された欠乏があれば、それを補正することは役立つことがあります。なお、ビオチンは甲状腺や心筋酵素など一部の血液検査の数値を乱すことがあるので、検査前には服用していることを伝えてください。
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