外用ミノキシジルは、男性型脱毛（AGA）に対する数少ないFDA承認の証明された治療薬の一つで、男女ともに使用が認められています。2%または5%の液剤やフォームとして頭皮に直接塗布しますが、抗アンドロゲン薬のようにDHTを遮断するわけではありません。そのかわり血管拡張薬として成長期（アナゲン）を延長し、毛包により太く長持ちする毛を作らせます。つまり原因そのものを取り除くのではなく、毛がより長く、より太く育つよう環境を変える薬です。
効果を判断するには根気と継続が必要です。ほとんどの人は変化が目に見えるまで4〜12か月の継続使用を要し、効果は使い続けることでのみ維持されるため、やめると得たものが徐々に失われます。使い始めの数週間に抜け毛が増える「初期脱毛（dread shed）」がよく見られますが、これは毛包が成長サイクルを再同期させる過程で起こることが多く、たいてい早々にやめる理由にはなりません。
液剤に含まれるプロピレングリコールは接触皮膚炎やかゆみ、フケを引き起こすことがありますが、これを含まないフォームに切り替えると、たいてい改善します。ミノキシジルは確かな第一選択ですが万能ではなく、単独で使うよりマイクロニードリングや5α還元酵素阻害薬と併用したほうがよい結果が得られることがエビデンスから示唆されています。
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よくある質問
塗り始めたら、かえって髪がもっと抜けます。間違っていますか？
使い始め2〜8週間ごろの一時的な抜け毛（いわゆる「初期脱毛」）はよく見られ、毛包が成長サイクルをリセットする過程で起こることが多いです。たいてい数週間で落ち着くので、すぐにやめる必要はありません。ただし抜け毛がひどい、または2か月を超えて続く場合は皮膚科専門医に相談してください。
女性もミノキシジルを使ってよいですか？
はい、外用ミノキシジルは女性型脱毛に対してもFDAの承認を受けた治療薬です。女性はふつうより低い濃度から始めることが多いので、濃度や使い方は診察で決めるのがよいでしょう。妊娠中・授乳中の場合は、使用前に必ず医師に相談してください。
効果がない場合、いつやめるのがよいですか？
少なくとも4〜12か月は続けて使ってから効果を判断するのが原則です。その期間に変化がまったくなければ、診断が正確か、別の治療を併用すべきか、専門医と再評価してみてください。自己判断でやめると、それまでの効果が徐々に失われる点も考慮が必要です。
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