Rata-rata IQ adalah tepat 100 di setiap kelompok usia, baik anak maupun dewasa, karena tes IQ selalu dinormakan menurut usia (age-normed). Skor Anda selalu dibandingkan dengan orang seusia, bukan dengan usia lain.
Rata-rata IQ adalah 100 di setiap usia, tanpa kecuali. Tes IQ dirancang dan dinormakan ulang agar rata-rata setiap kelompok usia selalu 100 dengan deviasi standar 15. Karena itu, tidak benar bahwa orang dewasa otomatis memiliki IQ rata-rata lebih tinggi daripada anak-anak.
Karena tes IQ dinormakan menurut usia, skor seseorang dibandingkan hanya dengan kelompok usianya sendiri. Seorang anak dibandingkan dengan teman sebaya, dan orang dewasa dibandingkan dengan sesama dewasa. Proses normalisasi inilah yang membuat titik tengah, yaitu 100, selalu menjadi rata-rata di usia berapa pun.
IQ anak dan dewasa tidak bisa dibandingkan langsung karena keduanya dinormakan terhadap kelompok usia masing-masing. IQ 110 pada anak berarti anak itu di atas rata-rata teman sebayanya, bukan setara dengan IQ 110 orang dewasa secara kemampuan mentah. Yang dibandingkan adalah posisi relatif dalam kelompok usia, bukan jumlah pengetahuan absolut.
Sebagian menurun dan sebagian justru meningkat, tergantung jenis kecerdasannya. Kecerdasan fluid (penalaran dan kecepatan memecahkan masalah baru) memuncak di awal usia 20-an lalu menurun perlahan. Sebaliknya, kecerdasan kristal (kosakata dan pengetahuan) terus meningkat hingga usia 60-an, sehingga skor IQ total cenderung stabil karena keduanya saling mengimbangi.
Grafik IQ berdasarkan usia menyesatkan karena seolah-olah menunjukkan bahwa kecerdasan naik atau turun dengan usia, padahal rata-rata selalu 100. Grafik semacam itu biasanya mencampur skor mentah dengan skor yang dinormakan, atau menyajikan kemampuan spesifik (seperti kecepatan) seakan mewakili seluruh IQ. Yang benar adalah memahami bahwa IQ selalu relatif terhadap usia.
| Kelompok usia | Rata-rata (dinormakan) | Rentang normal | Catatan |
|---|---|---|---|
| Anak (5-12) | 100 | 85-115 | Dinormakan terhadap teman sebaya; bukan dibanding orang dewasa |
| Remaja (13-17) | 100 | 85-115 | Kecerdasan fluid berkembang pesat menjelang puncaknya |
| Dewasa (18-29) | 100 | 85-115 | Kecerdasan fluid berada di puncak di awal 20-an |
| Dewasa (30-49) | 100 | 85-115 | Fluid mulai menurun perlahan, kristal terus meningkat |
| Dewasa (50-69) | 100 | 85-115 | Kosakata dan pengetahuan (kristal) sering mencapai puncak |
| Lansia (70+) | 100 | 85-115 | Fluid menurun, namun kristal relatif bertahan baik |