É possível melhorar de forma modesta algumas componentes do raciocínio, sobretudo o raciocínio fluido, através de educação e de treino da memória de trabalho, mas grandes saltos permanentes no QI geral são raros e muitos produtos prometem mais do que a ciência demonstra.
Sim, o QI pode oscilar modestamente ao longo da vida, sobretudo na infância e na adolescência. A educação formal é um dos fatores com efeito mais consistente: cada ano adicional de escolaridade está associado a um ligeiro aumento dos resultados. Na idade adulta, o QI tende a ser bastante estável, mas hábitos saudáveis ajudam a preservá-lo.
O treino da memória de trabalho pode melhorar ligeiramente o raciocínio fluido, mas os ganhos costumam ser pequenos e nem sempre se transferem para tarefas do dia a dia. Muitas aplicações de "jogos para o cérebro" tornam-no melhor naquele jogo específico, sem elevar de forma significativa o QI geral. A evidência é mais sólida para a educação e a leitura do que para qualquer aplicação isolada.
A inteligência geral (o fator g) é em grande parte hereditária e é a componente mais difícil de alterar de forma duradoura. Enquanto o raciocínio fluido pode beneficiar um pouco de treino, o g de base mantém-se relativamente estável ao longo da vida adulta. Por isso, intervenções que prometem aumentos enormes e permanentes do QI devem ser vistas com ceticismo.
Dormir bem, ler com regularidade, fazer exercício físico e manter uma vida social ativa ajudam a preservar a cognição ao longo do tempo. O sono consolida a memória, o exercício melhora a irrigação cerebral e a aprendizagem contínua mantém as redes neuronais ativas. Estes hábitos não transformam um QI médio em génio, mas evitam declínios desnecessários.
Praticar muitos testes semelhantes pode elevar temporariamente o resultado, mas isso reflete familiaridade e não um verdadeiro aumento da inteligência. Este efeito de prática é conhecido e é uma das razões pelas quais os testes profissionais são recalibrados ao longo do tempo. Para conhecer a sua capacidade real, é melhor fazer o teste sem treino prévio intensivo e em condições adequadas.